由于人类活动改变了天然水的性质和组织，影响水的使用价值或危害人类健康，称为水污染。有4种类型：
（1）生理性污染，指污染物排入天然水体后引起的嗅觉、味觉、外观、透明度等方面的恶化；
（2）物理性污染，指污染物进入水体后改变了水的物理特性。如热，放射性物质，油、泡沫等污染。
（3）化学性污染，指污染物排入水体后改变了水的化学特征。如酸碱盐，有毒物质，农药等造成的污染。
（4）生物性污染，指病原微生物排入水体，直接或间接地传染各种疾病。
水污染的危害有3个方面：
（1）对环境的危害，导致生物的减少或灭绝，造成各类环境资源的价值降低，破坏生态平衡。
（2）对生产的危害，被污染的水由于达不到工业生产或农业灌溉的要求，而导致减产。
（3）对人的危害，人如果饮用了污染水，会引起急性和慢性中毒、癌变、传染病及其他一些奇异病症，污染的水引起的感官恶化，会给人的生活造成不便，情绪受到不良影响等。
