很多病原微生物能在水中存活，但存活的时间长短随病原微生物的种类及其适应的环境条件而不同。水源一旦受到这些病原微生物的污染，就可能通过饮水传播某些疾病、由于饮用或接触了受病原体污染的水而引起的这类疾病称之为介水传染病。
介水传染病包括以下三类：
（1）细菌引起的疾病，如痢疾、霍乱、伤寒等。
（2）病毒引起的疾病，如传染性肝炎等。
（3）寄生虫引起的疾病，如蛔虫、血吸虫病、钩端螺旋体病等。
这类传染病流行特征是：
①短时间内出现大量病人，症状相同，暴发流行，甚至可导致成千上万人发病；
②病人曾同饮一水源，发病集中在被污染水源区域；
③消除了污染源及加强了饮用水消毒等卫生防护措施后，疾病便能得到控制。
